Observations on Mount Vesuvius, Mount Etna, and other volcanos in a series of letters addressed to the Royal Society
Sir William Hamilton
London 1767
Observations on Mount Vesuvius, Mount Etna, and other volcanos in a series of letters addressed to the Royal Society – Sir William Hamilton – London 1772 – vesuvioweb 2016
Observations on Mount Vesuvius, Mount Etna, and other volcanos in a series of letters addressed to the Royal Society – Sir William Hamilton – London 1772 – vesuvioweb 2016
Observations on Mount Vesuvius, Mount Etna, and other volcanos in a series of letters addressed to the Royal Society – Sir William Hamilton – London 1772 – vesuvioweb 2016
Observations on Mount Vesuvius, Mount Etna, and other volcanos in a series of letters addressed to the Royal Society – Sir William Hamilton – London 1772 – vesuvioweb 2016
Vesuvio 19-27 ottobre 1767
Eruzione mista – Lave a Ercolano, S. Giorgio a Cremano e Boscotrecase. Si formò una frattura sul fianco settentrionale del cono. Da questa frattura fuoriuscì una colata di lava che si diresse verso nord ovest. Da un’altra bocca sul fianco meridionale, una colata si diresse a sud. Si formò anche una nube esplosiva dalla quale ricadde cenere. Nella fase terminale dell’eruzione si ebbero colate di fango provocate da forti piogge. Lave per circa 6 milioni di metri cubi; ceneri per 600.000 metri cubi. Distruzione di campi coltivati e danni agli edifici. L’eruzione fu preceduta da un sensibile abbassamento del livello della falda freatica. Durante l’eruzione si verificarono notevoli spostamenti d’aria, anche a mare, e, nella fase finale, forti piogge. Si rilevarono, inoltre, insoliti tremori del suolo, originati da esplosioni (“aria impetuosamente dilatata dal gran fuoco”).
Un testo ricco di tutti quegli aspetti culturali e vulcanologici che appaiono raccolti con estremo rigore scientifico (in relazione ai tempi) e con particolare cura. Autore del testo è Sir William Douglas Hamilton (Henley-on-Thames, 13 dicembre 1730 – Londra, 6 aprile 1803), oggi considerato un archeologo, ma anche un antiquario e vulcanologo. La sua permanenza nel Regno delle Due Sicilie ed in particolare a Napoli, va legata al suo incarico di diplomatico a Napoli. Figlio di Lord Archibald (ultimogenito di William Douglas, duca di Hamilton e di Anne Hamilton, III duchessa di Hamilton), governatore della Giamaica, servì sotto le armi dal 1747, andandosene dopo il matrimonio con Catherine Barlow, figlia di Hugh Barlow, celebrato il 25 gennaio 1758.
Fu Ambasciatore inglese presso la corte di Napoli dal 1764 al 1800, rimase vedovo il 25 agosto del 1782. In questo periodo studiò le attività vulcaniche e i terremoti, scrisse un libro su Pompei, acquistò il ricco museo del conte di Pianura Francesco Grassi e raccolse una notevole collezione di vasi antichi, parte trasferita nel 1772 al British Museum. Le Antiquités étrusques, grecques et romaines vennero pubblicate a Napoli nel 1766-67, con 436 tavole incise, di cui 179 acquarellate in rosso e nero con ritocchi di bianco e di azzurro, eseguite da Pietro Bracci, mentre Pierre-François Hugues d’Hancarville aveva curato il testo e la pubblicazione. Si sposò con Emma Lyon il 6 settembre 1791 a Londra, lui di 60 anni lei di 26. Ella ebbe in seguito un’intensa relazione sentimentale con l’ammiraglio Horatio Nelson, alla quale Sir William non si oppose, essendo egli stesso amico ed estimatore dell’ammiraglio. Wolfgang Goethe fa visita a Hamilton il 3 giugno 1787 e visita la sua collezione di reperti archeologici, che descrive nel suo viaggio in Italia come disordinata e stipata nei locali sotterranei della sua abitazione. Tra questi reperti individua due candelabri di probabile provenienza pompeiana, facendo notare la scoperta a Hackert che lo invita a tacere e non indagare oltre sulla loro provenienza.
Link al testo
https://archive.org/stream/observationsonmo00hami
