La chiesa cinquecentesca aveva una pianta rettangolare a tre navate e nel suo interno si trovavano tele importantissime di famosi ed illustri artisti quali Francesco Da Mura, Luca Giordano e Francesco Solimena. Si trovavano lungo le navate laterali arredi marmorei preziosi e ricchissimi. Forse esisteva un tesoro custodito all’interno di una cappella laterale 1. L’intero edificio fu quasi totalmente distrutto dal passaggio della lava del 1794, che risparmiò il campanile e parte delle strutture ipogee. Per secoli leggendo i testi della bibliografia dotta della città, si è pensato che della chiesa non era restato nulla. Ma nel 1975 i primi studi speleologici 2, condotti proprio negli ambienti ipogei dell’attuale chiesa portarono alla luce importanti vestigia di quell’antico edificio. L’attuale chiesa, ricostruita per volere dei torresi e per l’amore del Beato Vincenzo Romano, fu progettata dell’architetto Ignazio Di Nardo. Le celebrazioni per l’inaugurazione del nuovo edificio religioso iniziarono nell’estate del 1827, e sembra durarono per 10 giorni tra i festeggiamenti di tutta la città e il coro unanime dei torresi.
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