La tomba della sacerdotessa Mamia a Pompei

La tomba della sacerdotessa Mamia a Pompei

In una stampa di

Francesco Piranesi

Di Aniello Langella

Questa di Mamia, la donna e sacerdotessa, forse più nota e potente di Pompei, è una storia singolare e di certo pone in evidenza un ruolo femminile non da poco, in quella società maschilista e prepotente. Assurge a ruolo di sacerdotessa ed in qualche modo anche di vestale, ma senza coprire tutti quei ruoli, consoni a questo tipo di “lavoro”. Un personaggio infondo, oscuro e del quale sappiamo ancora poco. Può essere stata una imprenditrice, forse una ricca commerciante, probabilmente moglie di un uomo che ricopriva alte cariche, o forse ancora di un ricchissimo panettiere. Non sappiamo. Ma di certo si mosse in ambiti economici molto ricchi e redditizi. Cono conosceva molto bene i privilegi dei ruoli apicali societari e sapendoli gestire, nel loro evolversi, divenne sacerdotessa, proprio per essere prossima alla casta di coloro che “governavano” la gestione religiosa. La sua probabilmente fu una vera e propria scalata sociale. Il successo della scalata sociale, fu il suo vero mood. Guardava con invidia il patrimonio di Julia Felix, ma non ne condivideva la strada percorsa. Per lei la strada era l’aulica ascesa al potere attraverso il commercio, il lavoro e ciò le può conferite il moderno titolo di imprenditrice.

La bellissima stampa del Piranesi, ci offre lo spunto per riflettere sulla monumentalità e grandiosità della sua tomba, nella parte occidentale della città di Pompei, Quesro non è un monumento funebre qualunque, ma qualcosa di concepito, come progetto architettonico solenne, quasi trionfale, dove l’epigrafe circolare dedicatoria è esplicita e vuole ricordare al passante gesta e opere di una donna affatto anonima, per nulla secondaria, nello scenario socio politico di Pompei.

La sacerdotessa Mamia, quella stessa che aveva eretto il tempio del Genio di Augusto, ebbe anche qui il suo sepolcro, decorato di statue, colonne e sedile ad emiciclo, portante nella spalliera in un sol rigo l’iscrizione: MAMIAE. P. F. SACERDOTI. PVBLICAE. LOCVS. SEPVLTVR. DATVS DECVRIONVM. DECRETO (A Mamia, figlia di Publio, sacerdotessa pubblica, il luogo della sepoltura fu dato per decreto dei decurioni).

Di lei scriverà così l’archeologo Giuseppe Fiorelli in Guida di Pompei nel 1877.

Nel 1873, Marco Monnier in Pompei e Pompeiani ricorderà la figura della sacerdotessa Mamia con queste parole:

Una tomba che rassomiglia a un casotto, e che sta come di sentinella avanti la porta d’Ercolano, servì durante l’eruzione di asilo a un soldato, di cui si rinvenne lo scheletro. Un altro monumento ricco di bizzarri ornati forma un emiciclo coperto e rivolto al meriggio, in faccia al mare, come per offrire un rifugio ai passeggieri stanchi e trafelati dagli ardori del giorno. Un altro, di forma  rotonda, presenta nell’interno una volta sparsa di fiorellini e decorata di bassirilievi, di cui uno figura una donna che depone un nastro sulle ossa di suo figlio . Altri monumenti sono adorni di ghirlande : uno dei meno singolari conteneva il magnifico vaso di vetro azzurro e bianco di cui parlerò più innanzi ; quello della sacerdotessa Mamia, ornato d’una superba iscrizione , forma un largo banco circolare che termina con una zampa di leone ; i viaggiatori vi si riposano volentieri per contemplare il paesaggio e la marina. Non di mentichiamo il Triclinio funebre , sala da pasto , decorata con semplicità, ove si veggono ancora i tre letti costrutti di cemento che servivano ai banchetti in onore dei trapassati. Questi banchetti, ove non si mangiava quasi altro che nicchỉ marini (magro pasto, dice Giovenale), celebravansi nove giorni dopo la morte: onde il loro nome di novendialia. Chiamavansi anche si licernia e gli intervenuti vi discorrevano delle gesta e degli atti virtuosi della persona che avea vissuto. Polibio loda molto questi onori supremi rési agli illustri cittadini : da ciò provenne, egli dice, la grandezza romana. Infatti, anche nell’umile samposanto di Pompei veggiamo ad ogni piè sospinto la virtù ricompensata dopo la morte con qualche munificenza dei decurioni . Era talvolta una concessione a per petuità ( favore di difficile conseguimento), indicata dalle lettere seguenti : H. M. H. N. S. ( hoc monumentum hæredes non se quitur ), e assicurante ai morti la perpetuità del loro sepolcro, del quale i loro eredi non potevano disporre!  Talora lo spazio concesso era indicato sulla tomba. Leggesi , per esempio, nella sepoltura di famiglia dei Nistacidii: «A Nistacidio Eleno, sindaco del sobborgo Augusto-Felice. A Nistacidio Januario é a Mesionia-Satulla. Quindici piedi di profondità, quindici piedi di facciata.» Questo banco della sacerdotessa Mamia e l’altro d’Aulo Vezio (tribuno militare e duumviro che amministra la giustizia) fureno pure costrutti col consenso del popolo sopra terreni concessi dai decurioni . Infine, ed è questo il più strano, le bestie stesse avevano i loro monumenti. Gli è almeno quanto vi diranno le guide mostrandovi una gran tombà nella strada del sobborgo. Chiamasi il sepolcro dei bestiami, perciocchè vi si trovarono scheletri di tori. Gli antiquari protestano contro  quest’opinione; gli uni sulla fede delle maschere scolpite affermano che era un cimitero di commedianti; gli altri, notando che il muro di cinta conteneva un tempio assai grande, sostengono che era un cimitero di sacerdoti. Quanto a me, io nulla ho a dire contro l’opinione delle guide. Gli Egizii, di cui Roma adottò gli dei , sotterravano pomposamente il bue Api. Gli animali potean dunque aver sepoltura nel nobile sobborgo di Pompei. Quanto al popolo di bassa mano, egli giaceva dove poteva, forse nella fossa comune, «cominune sepulcrum» barbarie antica che durò fino a’nostri giorni, – forse in quei colombarii pubblici ove si poteva comprare una sola nicchia (olla) per la propria urna. Queste nicchie erano spesso umili e teneri presenti che si facean fra di loro i poveri …

La sacerdotessa Mamia, quella stessa che aveva eretto il tempio del Genio di Augusto, ebbe anche qui il suo sepolcro, decorato di statue, colonne e sedile ad emiciclo , portante nella spalliera in un sol rigo l’iscrizione:

MAMIAE P. F.SACERDOTI PVBLICAE LOCVS SEPVLTVR DATVS DECVRIONVMDECRETO

Che tradotto:

A Mamia, figlia di Publio, sacerdotessa pubblica, il luogo della sepoltura fu dato per decreto dei decurioni.

(Fonte: Giuseppe Fiorelli. Guida di Pompei 1877)

Il testo che segue porta la firma di Ernest Breton ed è del 1870.

Le tombeau de Mamia, découvert en 1769 est un massif carré de maçonnerie reposant sur un stylobate. Chaque côté était orné de quatre colonnes cannelées d’ordre corinthien à moitié engagées dans la muraille et formées d’assises de briques; le tout est revêtu de stuc. C’est dans la face qui regarde la ville que se trouve l’entrée de la chambre sépulcrale entourée de niches ornées de peintures, et ayant au centre un massif carré destiné à porter l’urne de Mamia, qui était d’argile et renfermée dans une autre de plomb. La partie supérieure du monument, n’existe plus, mais on a rctroiivtî des masques de lerre ciiilo qui duronl orner les angles du toit garni sans doute dans toute sa longueur d’ai]téfixes de môme matière. Autour du tombeau on trouva plusieurs statues d’hommes cl de femmes, de travertin et de marbre que l’on croit avoir servi à sa décoration. Ainsi que je l’ai dit. un grand banc scmi-rii-culaire, une e.rcdre (Pl. 38), qui dut avoir une destination analogue à celle de l’hémicycle couvert que nous avons décrit, s’élève entre la rue des Tombeaux et le mausolée de Mamia, dont nous n’avons connu le nom que par l’inscription en gros caractères qui se lit sur le dossier du banc lui-même:

MAMIAE p. F. SACKRDOTI PVBLICAE LOCVS SEPVLTVRAE DATVS DECVRIONVM DECRETO.

«A Mamia, fille de Porcius – prêtresse publique, lieu de sépulture donné par décret des Décurions.»

Le banc en pierres de taille se termine par des grilTes de lion surmontées d’ailes formant les bras du siège; son diamètre est de 0 mètres. Entre cet hémicycle et le tombeau étaient seize cippes dont les principaux étaient de marbre et portaient les inscriptions suivantes:

C. VEXERIVS N. ISTACIDIO EPAPHRODITVS ISTACIDIA N. F. CAMPAXO RVFILLA SACERD CN. MELISSAEVS PVBLICA ISTAC … APER MENOIICI

Ces inscriptions ont été portées au musée; celle d’Istacidia Rufilla a seule été remplacée à Pompéi par une copie. Tombeau de Porcils (Pl. 39), découvert le 21 septembre 1769. Le soubassement construit en pierres de taille porte un cippe dont il lie reste (sur le noyau foi’iné de petites pierres de tuf mêlées de scories V()l(‘aiii(iues. On ne tioiiNc pins (ranli’es vesti^c^s de sa décoration que (|iiel(|U(\s moulures du souhassement assez bien pi’ofilées, des fragments d’arclii lecture ornés de bucrânes et plusieui’s tronçons de colonnes de brèche. Voici l’inscription trouvée sur ce monument: M. PORCI, M. EX DEC. DECRET. IN FRONTEM PED. XXV IN AGRVM PED. XXV.

Fonte: Ernest Breton. Pompeia décrite et dessinée. Paris : L. Guérin, 1870, pagina 113.

… Telles furent les cérémonies diverses célébrées à la voie des Tombeaux, l’un des plus beaux sites de Pompéi. Son emplacement élevé lui valut la pré¬ sence de jolies propriétés appartenant aux habitants du bourg. Ainsi, près de la tombe de Mamia, existe une petite ruelle qui borde une grande villa avec bains où furent trouvées de belles peintures représentant des satyres, des funambules et des centaures, ainsi que des mosaïques … Par la rue de l’Abondance une autre entrée donnait accès aux constructions d’Eumachie; on se rendait de ce côté plus directement à la schola, lieu où s’élevait la statue d’Eumachie. C’était là que se réunissaient les membres de la corporation des foulons. D’autres prêtresses ont laissé leurs noms à Pompéi: nous connaissons ceux de Holconia, de Lassia et de Mamia, la donatrice du temple de Vespasien, puis celui d’istacidia N. F. Rufilla, dont le cippe funé¬ raire est situé à côté du tombeau de Mamia. Comme nous le voyons, le sacer¬ doce à Pompéi n’était pas seulement l’apanage des hommes, et à Naples se recrutaient les prêtresses de Cérès, nous dit Cicéron. Ces matrones étaient très vénérées et leur grande fortune permettait des largesses, soit pour orner un théâtre ou donner des jeux ; en échange elles recevaient les honneurs publics. Les grandes associations se mettaient sous leur puissant patronage et on vit les sénateurs d’une v ille d’Italie décerner à une certaine Nummia Valeria, prêtresse de Vénus, le titre de protectrice de la ville … 

Fonte Pierre Gusman, Pompei, la ville les moeurs les arts.  Paris, Émile Caillard, 1906

Al termine di questa breve carrellata dedicata alla Sacerdotessa Mamia un reportage fotografico di Enrico Derin, che alla sue bellissime foto aggiunge: Io sono Mamia, sacerdotessa pubblica della città e discendente da un’antica famiglia di Pompei. A me il Senato della città dedicò una tomba nell’area pubblica, un grande sedile circolare che porta inciso il mio nome, appena fuori da Porta Ercolano. Fermati, viandante e sappi che io dedicai nel Foro della città un tempio al Genio del grande Augusto!

Le immagini fotografiche sono di

Enrico Derin, il quale scrive: “Io sono Mamia, sacerdotessa pubblica della città e discendente da un’antica famiglia di Pompei. A me il Senato della città dedicò una tomba nell’area pubblica, un grande sedile circolare che porta inciso il mio nome, appena fuori da Porta Ercolano. Fermati, viandante e sappi che io dedicai nel Foro della città un tempio al Genio del grande Augusto!”